A few words about Smolyan Province - Λίγα λόγια για το Nομό Σμόλυαν

ENGLISH

Smolyan Province (Bul: Област Смолян) is one of the 28 administrative provinces of Bulgaria. It borders Greece to the south, Blagoevgrad Province to the west, Pazardzhik and Plovdiv Province to the north and Kardzhali Province to the east.

The capital of the Smolyan Province is the city of Smolyan, with a population if around 30.000 - 32.000 people. The second largest town of the province is Zlatograd, standing at the borders with the Greek Xanthi Prefecture, with a population if around 14.500 people.

Map of the Smolyan Province

The province is located at the very heart of the Rhodope mountains (Bul: Родопи, Gr: Ροδόπη) shared by Bulgaria and Greece. The mountain range of the Rhodopes has many high peaks, especially in the Bulgarian part, the highest being Perelik Peak, standing at 2,191m. More than 80% of the mountain range is incorporated within the borders of the Bulgarian state, the rest being located in Greece. The Rhodopes also work as an unofficial form of border for the Bulgarian and Greek areas of Thrace (Bul: Тракия, Gr: Θράκη), an area which stretches up to the Sea of Marmara in Turkey. For this reason, the Rhodopes are often called the "Thracian Mountains". 

Smolyan Province's Economy is mainly based on winter tourism, mining, timber industry and livestock. Until the end of the Communist era, some of the cities of the Province were important mining centres, especially Madan and Zlatograd, which used to be some of the most wealthy cities in Bulgaria. After the fall of Communism and especially after the integration of Bulgaria to the E.U., tourism plays a very important role in the local economy. Pamporovo is one of the most famous winter ski resorts not only in Bulgaria, but also in the Balkans, and hosts many visitors from Western Europe yearly. Chepelare is another important skiing resort, and also the birthplace of Ekaterina Dafovska, Olympic medalist in the Winter Olympics of Nagano. Devin is another important resort, but for a different reason: Its mineral water and springs are known in the whole Europe for their quality, so they draw much attention from foreigners. 

The province of Smolyan, being part of the multicultural Thrace, has a mixed population of Orthodox Christians and Muslims. It is estimated that the population is almost equally divided between the two main religions. Apart from Bulgarians, the area is also inhabited by important Pomak, Turkish and Roma minorities. The vast majority of the local population uses Bulgarian as their everyday language in home and in school. Turkish comes second, being spoken by about 4.5% of the locals in everyday life.

In 2010, the new Zlatograd - Thermes border crossing was inaugurated, bringing Smolyan and Xanthi closer in both economic and cultural terms. It is expected that the new crossing will help both areas in both countries develop strong economic relations in the tourist and commerce industries. Before the opening of the crossing, the inhabitants of both areas had to spend about 3 more hours driving to reach their neighbors. For all the aforementioned reasons, the decision of the two countries to open the crossing was met with great enthusiasm and high expectations.

Locals of Smolyan and Xanthi Provinces celebrate the opening of the Thermes - Zlatograd border crossing
Picture belongs to Reuters Pictures - No copyright infringement intended

English commentary on the opening of the border crossing
(Some parts in Bulgarian with English subs)
This video belongs to Violeta Nikolova - No copyright infringement intended

__________________________________________________________________________________

ΕΛΛΗΝΙΚΑ

Ο νομός Σμόλυαν (Βουλ: Област Смолян) είναι ένας από τους 28 νομούς της Βουλγαρίας. Συνορεύει με την Ελλάδα νότια, με το νομό Μπλαγκόεβγραντ δυτικά, τους νομούς Πάζαρτζικ και Πλόβντιβ βόρεια και τέλος το νομό Κάρτζαλι ανατολικά.

Η πρωτεύουσα του νομού Σμόλυαν είναι η ομώνυμη πόλη, με πληθυσμό ανάμεσα σε 30.000 και 32.000 κατοίκους. Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του νομού είναι το Ζλατογκράντ, λίγο μετά τα σύνορα με την Ελλάδα, με πληθυσμό 14.500 κατοίκων.

Χάρτης του νομού Σμόλυαν

Ο νομός βρίσκεται στην καρδιά των ροδοπικών ορών (βουλ: Родопи), τα οποία μοιράζονται τα σύγχρονα κράτη της Ελλάδας και της Βουλγαρίας. Η οροσειρά έχει πολλές υψηλές κορυφές, ειδικά στο βουλγαρικό τμήμα της, η υψηλότερη από τις οποίες είναι η κορυφή Περελίκ, με υψόμετρο 2,191μ. Περισσότρο από το 80% του εδάφους των ροδοπικών ορών βρίσκονται σε βουλγαρικό έδαφος, ενώ μόλις το 20% σε ελληνικό. Τα βουνά εξυπηρετούν επίσης ως ένα άτυπο σύνορο ανάμεσα στη βουλγαρική, την ελληνική και την τουρκική Θράκη (βουλ: Тракия), ενώ η συνολική έκταση της γεωγραφικής περιοχής της Θράκης εκτείνεται μέχρι τη θάλασσα του Μαρμαρά στην Τουρκία. Λόγω της γεωγραφικής τους τοποθεσίας, τα ροδοπικά όρη συχνά αναφέρονται και ως "θρακικά όρη".

Η οικονομία του νομού Σμόλυαν βασίζεται κυρίως στο χειμερινό τουρισμό, την εξόρυξη μεταλλευμάτων, την ξυλεία και την εκτροφή ζώων. Μέχρι το τέλος της Κομμουνιστικής περιόδου, μερικές από τις πόλεις του νομού ήταν αξιοσημείωτα κέντρα εξόρυξης, ιδιαίτερα δε οι πόλεις Μαντάν και Ζλατογκράντ, οι οποίες ήταν τότε από τις ευπορότερες στη χώρα. Μετά την πτώση του Κομμουνισμού, ιδιαίτερα δε μετά την ένταξη της Βουλγαρίας στην Ε.Ε., ο τουρισμός άρχισε να παίζει έναν ολοένα αυξανόμενο ρόλο στην τοπική οικονομία. Το Παμπόροβο είναι ένα από τα πιο διάσημα χειμερινά θέρετρα για σκι, όχι μόνο στη Βουλγαρία αλλά και σε ολόκληρα τα Βαλκάνια, ενώ προσελκύει πλήθος τουριστών από τη δυτική Ευρώπη ετησίως. Το χωριό Τσεπελάρε είναι ένα ακόμα θέρετρο, από το οποίο μάλιστα κατάγεται η χειμερινή ολυμπιονίκης του Ναγκάνο Εκαταρίνα Νταφόφσκα. Το Ντέβιν είναι ένα σημαντικό θέρετρο όλο το χρόνο για έναν λίγο διαφορετικό λόγο, καθώς είναι γνωστό για τις θερμές πηγές του και το μεταλλικό νερό του σε όλη την Ευρώπη, προσελκύοντας έτσι τουρίστες που αναζητούν χαλάρωση. 

Ο νομός Σμόλυαν, ως μέρος της πολυπολιτισμικής Θράκης, έχει ανάμεικτο πληθυσμό Ορθόδοξων Χριστιανών και Μουσουλμάνων. Υπολογίζεται ότι ο πληθυσμός μοιράζεται σχεδόν ισόποσα ανάμεσα στις δύο κύριες αυτές θρησκείες. Εκτός από τους Βούλγαρους, στην περιοχή ζουν παραδοσιακά μειονότητες, όπως Πομάκοι, Τούρκοι και Τσιγγάνοι. Η μεγάλη πλειοψηφία του τοπικού πληθυσμού χρησιμοποιεί τη βουλγαρική ως την καθημερινή γλώσσα συννενόησής της. Η τουρκική γλώσσα έρχεται δεύτερη, καθώς ομιλείται από ένα ποσοστό της τάξης του 4.5% των ντόπιων σε καθημερινή βάση. 

Το 2010, η νέα συνοριακή διάβαση Ζλατογκράντ - Θερμών εγκαινιάστηκε, φέρνοντας πιο κοντά το Σμόλυαν και την Ξάνθη τόσο οικονομικά, όσο και πολιτισμικά. Αναμένεται η νέα διάβαση να βοηθήσει και τις δύο πλευρές να αναπτύξουν ισχυρούς δεσμούς στον τομέα του τουρισμού και του εμπορίου. Πριν το άνοιγμα της διάβασης, οι κάτοικοι έπρεπε να σπαταλήσουν περίπου 3 ώρες επιπλέον οδηγώντας, για να προσεγγίσουν την κοντινότερη διάβαση. Για όλους τους παραπάνω λόγους, το άνοιγμα της διάβασης αντιμετωπίστηκε με μεγάλο ενθουσιασμό και υψηλές προσδοκίες από τους ντόπιους πληθυσμούς.

Κάτοικοι της περιοχής γιορτάζουν το άνοιγμα της συνοριακής διάβασης Ξάνθης - Ζλατογκράντ

Η εικόνα ανήκει στο πρακτορείο Reuters, δεν επιδιώκεται καμία παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων

 Ρεπορτάζ του καναλιού MEGA για τη συνοριακή διάβαση

Το βίντεο και το ρεπορτάζ ανήκουν στο τηλεοπτικό κανάλι MEGA - 

Δεν επιδιώκεται καμία παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων