Pamporovo Ski Season Opening - Άνοιγμα χειμερινής σεζόν στο Παμπόροβο

ENGLISH

On Saturday 18 December the opening of the ski season 2011 took place in Pamporovo (Bul: Пампорово), the biggest winter resort of the Rhodopes and one of the biggest in Bulgaria. The resort is located about 12km from Smolyan, the capital of the province, where Pamporovo is located and 85km south of Plovdiv. It is also the closest ski resort in Europe to the sea, with the coast of the Aegean in Greece just less than 2 hours away by car.

The name of the resort probably comes from the Turkish word "Pampor" meaning "Train", because in the past caravans that made their way through the mountains looked like trains from big distance.

The slopes of the resort have a total length of 20 km and an altitude 285-476 meters. They have different levels of difficulty and regardless of whether you are a beginner or a good skier, they promise a memorable experience. Most of Pamporovo's ski slopes are rated as green and blue ones, meaning that they are ideal of beginners and people with small experience. But the most challenging slope of all, called Stenata (Bul: Стената) is only available to extremely advanced skiers with great experience. 

 

Stenata Ski Slope, with its top covered in thick fog

There are dozens of hotels in Pamporovo, with two of them being 5 star hotels and the rest being either 4 or 3 star ones. Most of the hotels also work as spa centres and usually feature restaurants, swimming pools, and massage rooms. All of them have parking lots for their customers and are located close to the ski slopes. 

There is a popular and world acclaimed ski club in Pamporovo -called Pamporovo JSC- with very experienced teachers, who can teach amateurs of all ages how to make their first steps on skis. There are also many companies where you can borrow skis and other equipment from, so you don't have to bother about not bringing your own equipment. 

The temperature in Pamporovo is usually somewhere between 0 and -10C, with the average temperature in January being around -3C. Snowfall is not constant,  but its always enough to keep the snow at the resort fresh and puffy, while there are many sunny days, ideal for relaxation after a hard day skiing.

All buses that do the trip between Smolyan and Plovdiv make a stop at Pamporovo on the way, so you should not be worried if you do not have your own car or if you decide to stay in Smolyan. Buses are hourly and the fee from Plovdiv to Pamporovo is 8.5 BGN. For ticket prices for other trips, please ask at the local bus station. You can also find a timetable of buses between Pamporovo and Sofia, Plovdiv or Smolyan by clicking the link below:

Bus Schedule - Pamporovo Live

 

In order to celebrate the opening of the season on Saturday the  18th, the municipality had organized some events to keep the attendees satisfied and entertained. As always, the Rhodopian spirit prevailed in the events, with a bagpipe player (Bul: Gaida -Гайда) playing traditional tunes and some random visitors deciding to dance to them and have fun in the winter cold! Also, especially for that day, the lifts were free and most of the services in the resort were either free or discounted, so the slopes were very crowded. 

Gaida Player as part of the opening ceremony

 

People dancing to the sound of Gaida

__________________________________________________________________________________________

ΕΛΛΗΝΙΚΑ

Το Σάββατο 18 Δεκεμβρίου έλαβε χώρα το άνοιγμα της χειμερινής σεζόν 2011 στο Παμπόροβο (βουλ: Пампорово), το μεγαλύτερο χιονοδρομικό κέντρο της Ροδόπης και ένα από τα μεγαλύτερα της Βουλγαρίας. Το θέρετρο βρίσκεται περίπου 12χμ από το Σμόλυαν, πρωτεύουσα του νομού όπου βρίσκεται το Παμπόροβο και 85χμ νότια από το Πλόβντιβ (Φιλιππούπολη).Είναι επίσης το κοντινότερο χειμερινό θέρετρο στην Ευρώπη στη θάλασσα, με τις ακτές του Αιγαίου να βρίσκονται μόλις 2 ώρες μακριά με το αυτοκίνητο.

Το όνομα του θερέτρου οφείλεται λογικά στην τουρκική λέξη "Pampor" που σημαίνει "Τρένο", καθώς τα καραβάνια που περνούσαν στο παρελθόν από τα βουνά της περιοχής έμοιαζαν από μεγάλη απόσταση με κινούμενα τρένα.

Οι πλαγιές του θερέτρου έχουν συνολικό μήκος 20χμ και ύψος ανάμεσα σε 285 και 476μ. Έχουν διαφορετικά επίπεδα δυσκολίας και ανεξάρτητα από το αν είστε αρχάριος ή έμπειρος σκιέρ, υπόσχονται μια αξιομνημόνευτη εμπειρία. Οι περισσότερες από τις πλαγιές του Παμπόροβο έχουν χαρακτηριστεί πράσινες ή μπλε, κάτι που σημαίνει ότι απευθύνονται είτε σε απολύτως αρχάριους σκιερ, είτε σε εκείνους που έχουν λίγη εμπειρία. Ωστόσο, η πιο απαιτητική πλαγιά, με την ονομασία Στενάτα (βουλ: Стената) είναι μόνο διαθέσιμη και προσπελάσιμη από εξαιρετικά έμπειρους και μόνο αθλητές.

 Η πίστα Στενάτα, με την κορυφή της καλυμμένη με ομίχλη

Υπάρχουν δεκάδες ξενοδοχεία στο Παμπόροβο, με δύο από αυτά να είναι 5 αστέρων και τα υπόλοιπα 4 ή 3 αστέρων. Τα περισσότερα από τα ξενοδοχεία λειτουργούν και σαν κέντρα σπα και συνήθως διαθέτουν και εστιατόριο, πισίνα και δωμάτια μασάζ. Όλα τους έχουν πάρκιν για τους πελάτες και βρίσκονται κοντά στις πίστες του σκι.

Υπάρχει μία διάσημη και παγκοσμίως γνωστή λέσχη σκι στο Παμπόροβο -ονομάζεται Pamporovo JSC- με ιδιαίτερα έμπειρους δασκάλους, που μπορούν να διδάξουν αρχάριους κάθε ηλικίας πώς να κάνουν τα πρώτα τους βήματα πάνω σε πέδιλα. Υπάρχουν επίσης πολλές εταιρίες ενοικίασης πέδιλων και άλλων ειδών εξοπλισμού, οπότε δε χρειάζεται να ανησυχήσετε αν δε φέρατε μαζί το δικό σας εξοπλισμό.

Η θερμοκρασία στο Παμπόροβο είναι συνήθως ανάμεσα στους 0 και -10 βαθμούς, με τη μέση θερμοκρασία το Γενάρη περίπου στους -3 βαθμούς. Η χιονόπτωση δεν είναι καθημερινή στην περιοχή, όμως αρκεί πάντα για να διατηρεί το χιόνι φρέσκο και μαλακό στο θέρετρο. Ταυτόχρονα, η περιοχή έχει πολλές μέρες ηλιοφάνειας, ιδανικές για χαλάρωση μετά από μια δύσκολη μέρα πάνω στα πέδιλα.

Όλα τα λεωφορεία που πραγματοποιούν το ταξίδι ανάμεσα στο Σμόλυαν και τη Φιλιππούπολη σταματάνε στο Παμπόροβο στο δρόμο, οπότε δεν πρέπει να σας απασχολεί αν δεν έχετε νοικιάσει αυτοκίνητο και μένετε στο Σμόλυαν. Τα λεωφορεία περνάνε κάθε μία ώρα και το εισιτήριο από τη Φιλιππούπολη στο Παμπόροβο κοστίζει 8.5 βουλγαρικά λέβα (περίπου 4,2 ευρώ). Για τιμές εισιτηρίων για τα υπόλοιπα δρομολόγια προς άλλες πόλεις, θα ήταν καλή ιδέα να ρωτήσετε στο σταθμό λεωφορείων της πόλης ή του χωριού διαμονής σας. Μπορείτε να βρείτε έναν πίνακα με το πρόγραμμα των λεωφορείων ανάμεσα στο Παμπόροβο και τις άλλες πόλεις στην παρακάτω ιστοσελίδα (στα Αγγλικά):

Δρομολόγια Λεωφορείων - Pamporovo Live

Προκειμένου να εορταστεί το άνοιγμα της χειμερινής σεζόν το Σάββατο 18 Δεκέμβρη, ο δήμος είχε οργανώσει κάποια δρώμενα, για να κρατήσει τους παρευρισκόμενους ικανοποιημένους. Όπως πάντα, το ροδοπικό πνεύμα επικράτησε στα δρώμενα, με έναν παίκτη γκάιντας (βουλ: Гайда) που κατάφερε μέχρι και να ξεσηκώσει κάποιους παρευρισκόμενους που χόρεψαν στο ρυθμό της μουσικής, παρά το κρύο του χειμώνα! Επίσης, ειδικά για εκείνη τη μέρα, τα λιφτ ήταν δωρεάν και σχεδόν όλες οι παρεχόμενες υπηρεσίες ήταν είτε δωρεάν είτε στη μισή τιμή απ' ό,τι συνήθως, οπότε λογική ήταν και η κοσμοσυρροή στις πίστες.

 

Οργανοπαίκτης με γκάιντα στην πίστα που στήθηκε για τα εγκαίνια

 

Παρευρισκόμενοι χορεύουν παραδοσιακούς βουλγαρικούς χορούς

A few words about Smolyan Province - Λίγα λόγια για το Nομό Σμόλυαν

ENGLISH

Smolyan Province (Bul: Област Смолян) is one of the 28 administrative provinces of Bulgaria. It borders Greece to the south, Blagoevgrad Province to the west, Pazardzhik and Plovdiv Province to the north and Kardzhali Province to the east.

The capital of the Smolyan Province is the city of Smolyan, with a population if around 30.000 - 32.000 people. The second largest town of the province is Zlatograd, standing at the borders with the Greek Xanthi Prefecture, with a population if around 14.500 people.

Map of the Smolyan Province

The province is located at the very heart of the Rhodope mountains (Bul: Родопи, Gr: Ροδόπη) shared by Bulgaria and Greece. The mountain range of the Rhodopes has many high peaks, especially in the Bulgarian part, the highest being Perelik Peak, standing at 2,191m. More than 80% of the mountain range is incorporated within the borders of the Bulgarian state, the rest being located in Greece. The Rhodopes also work as an unofficial form of border for the Bulgarian and Greek areas of Thrace (Bul: Тракия, Gr: Θράκη), an area which stretches up to the Sea of Marmara in Turkey. For this reason, the Rhodopes are often called the "Thracian Mountains". 

Smolyan Province's Economy is mainly based on winter tourism, mining, timber industry and livestock. Until the end of the Communist era, some of the cities of the Province were important mining centres, especially Madan and Zlatograd, which used to be some of the most wealthy cities in Bulgaria. After the fall of Communism and especially after the integration of Bulgaria to the E.U., tourism plays a very important role in the local economy. Pamporovo is one of the most famous winter ski resorts not only in Bulgaria, but also in the Balkans, and hosts many visitors from Western Europe yearly. Chepelare is another important skiing resort, and also the birthplace of Ekaterina Dafovska, Olympic medalist in the Winter Olympics of Nagano. Devin is another important resort, but for a different reason: Its mineral water and springs are known in the whole Europe for their quality, so they draw much attention from foreigners. 

The province of Smolyan, being part of the multicultural Thrace, has a mixed population of Orthodox Christians and Muslims. It is estimated that the population is almost equally divided between the two main religions. Apart from Bulgarians, the area is also inhabited by important Pomak, Turkish and Roma minorities. The vast majority of the local population uses Bulgarian as their everyday language in home and in school. Turkish comes second, being spoken by about 4.5% of the locals in everyday life.

In 2010, the new Zlatograd - Thermes border crossing was inaugurated, bringing Smolyan and Xanthi closer in both economic and cultural terms. It is expected that the new crossing will help both areas in both countries develop strong economic relations in the tourist and commerce industries. Before the opening of the crossing, the inhabitants of both areas had to spend about 3 more hours driving to reach their neighbors. For all the aforementioned reasons, the decision of the two countries to open the crossing was met with great enthusiasm and high expectations.

Locals of Smolyan and Xanthi Provinces celebrate the opening of the Thermes - Zlatograd border crossing
Picture belongs to Reuters Pictures - No copyright infringement intended

English commentary on the opening of the border crossing
(Some parts in Bulgarian with English subs)
This video belongs to Violeta Nikolova - No copyright infringement intended

__________________________________________________________________________________

ΕΛΛΗΝΙΚΑ

Ο νομός Σμόλυαν (Βουλ: Област Смолян) είναι ένας από τους 28 νομούς της Βουλγαρίας. Συνορεύει με την Ελλάδα νότια, με το νομό Μπλαγκόεβγραντ δυτικά, τους νομούς Πάζαρτζικ και Πλόβντιβ βόρεια και τέλος το νομό Κάρτζαλι ανατολικά.

Η πρωτεύουσα του νομού Σμόλυαν είναι η ομώνυμη πόλη, με πληθυσμό ανάμεσα σε 30.000 και 32.000 κατοίκους. Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του νομού είναι το Ζλατογκράντ, λίγο μετά τα σύνορα με την Ελλάδα, με πληθυσμό 14.500 κατοίκων.

Χάρτης του νομού Σμόλυαν

Ο νομός βρίσκεται στην καρδιά των ροδοπικών ορών (βουλ: Родопи), τα οποία μοιράζονται τα σύγχρονα κράτη της Ελλάδας και της Βουλγαρίας. Η οροσειρά έχει πολλές υψηλές κορυφές, ειδικά στο βουλγαρικό τμήμα της, η υψηλότερη από τις οποίες είναι η κορυφή Περελίκ, με υψόμετρο 2,191μ. Περισσότρο από το 80% του εδάφους των ροδοπικών ορών βρίσκονται σε βουλγαρικό έδαφος, ενώ μόλις το 20% σε ελληνικό. Τα βουνά εξυπηρετούν επίσης ως ένα άτυπο σύνορο ανάμεσα στη βουλγαρική, την ελληνική και την τουρκική Θράκη (βουλ: Тракия), ενώ η συνολική έκταση της γεωγραφικής περιοχής της Θράκης εκτείνεται μέχρι τη θάλασσα του Μαρμαρά στην Τουρκία. Λόγω της γεωγραφικής τους τοποθεσίας, τα ροδοπικά όρη συχνά αναφέρονται και ως "θρακικά όρη".

Η οικονομία του νομού Σμόλυαν βασίζεται κυρίως στο χειμερινό τουρισμό, την εξόρυξη μεταλλευμάτων, την ξυλεία και την εκτροφή ζώων. Μέχρι το τέλος της Κομμουνιστικής περιόδου, μερικές από τις πόλεις του νομού ήταν αξιοσημείωτα κέντρα εξόρυξης, ιδιαίτερα δε οι πόλεις Μαντάν και Ζλατογκράντ, οι οποίες ήταν τότε από τις ευπορότερες στη χώρα. Μετά την πτώση του Κομμουνισμού, ιδιαίτερα δε μετά την ένταξη της Βουλγαρίας στην Ε.Ε., ο τουρισμός άρχισε να παίζει έναν ολοένα αυξανόμενο ρόλο στην τοπική οικονομία. Το Παμπόροβο είναι ένα από τα πιο διάσημα χειμερινά θέρετρα για σκι, όχι μόνο στη Βουλγαρία αλλά και σε ολόκληρα τα Βαλκάνια, ενώ προσελκύει πλήθος τουριστών από τη δυτική Ευρώπη ετησίως. Το χωριό Τσεπελάρε είναι ένα ακόμα θέρετρο, από το οποίο μάλιστα κατάγεται η χειμερινή ολυμπιονίκης του Ναγκάνο Εκαταρίνα Νταφόφσκα. Το Ντέβιν είναι ένα σημαντικό θέρετρο όλο το χρόνο για έναν λίγο διαφορετικό λόγο, καθώς είναι γνωστό για τις θερμές πηγές του και το μεταλλικό νερό του σε όλη την Ευρώπη, προσελκύοντας έτσι τουρίστες που αναζητούν χαλάρωση. 

Ο νομός Σμόλυαν, ως μέρος της πολυπολιτισμικής Θράκης, έχει ανάμεικτο πληθυσμό Ορθόδοξων Χριστιανών και Μουσουλμάνων. Υπολογίζεται ότι ο πληθυσμός μοιράζεται σχεδόν ισόποσα ανάμεσα στις δύο κύριες αυτές θρησκείες. Εκτός από τους Βούλγαρους, στην περιοχή ζουν παραδοσιακά μειονότητες, όπως Πομάκοι, Τούρκοι και Τσιγγάνοι. Η μεγάλη πλειοψηφία του τοπικού πληθυσμού χρησιμοποιεί τη βουλγαρική ως την καθημερινή γλώσσα συννενόησής της. Η τουρκική γλώσσα έρχεται δεύτερη, καθώς ομιλείται από ένα ποσοστό της τάξης του 4.5% των ντόπιων σε καθημερινή βάση. 

Το 2010, η νέα συνοριακή διάβαση Ζλατογκράντ - Θερμών εγκαινιάστηκε, φέρνοντας πιο κοντά το Σμόλυαν και την Ξάνθη τόσο οικονομικά, όσο και πολιτισμικά. Αναμένεται η νέα διάβαση να βοηθήσει και τις δύο πλευρές να αναπτύξουν ισχυρούς δεσμούς στον τομέα του τουρισμού και του εμπορίου. Πριν το άνοιγμα της διάβασης, οι κάτοικοι έπρεπε να σπαταλήσουν περίπου 3 ώρες επιπλέον οδηγώντας, για να προσεγγίσουν την κοντινότερη διάβαση. Για όλους τους παραπάνω λόγους, το άνοιγμα της διάβασης αντιμετωπίστηκε με μεγάλο ενθουσιασμό και υψηλές προσδοκίες από τους ντόπιους πληθυσμούς.

Κάτοικοι της περιοχής γιορτάζουν το άνοιγμα της συνοριακής διάβασης Ξάνθης - Ζλατογκράντ

Η εικόνα ανήκει στο πρακτορείο Reuters, δεν επιδιώκεται καμία παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων

 Ρεπορτάζ του καναλιού MEGA για τη συνοριακή διάβαση

Το βίντεο και το ρεπορτάζ ανήκουν στο τηλεοπτικό κανάλι MEGA - 

Δεν επιδιώκεται καμία παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων